2008-09-25

Se ha escogido el territorio para albergar la prueba porque es donde el riesgo de extinción es más alto.

De patas cortas y ancho cuerpo, con un carácter taimado y una capacidad sobrenatural para acostumbrarse al medio. Son las pottokas, la raza vasca de caballos cuya presencia en Álava merma cada día. Precisamente por el peligro de extinción al que están sometidas, las pottokas inundarán el recinto de Mendizabala en la mañana del domingo. Y es que la Federación vasca de este animal ha apostado por celebrar el I Campeonato de Pottoka de Euskal Herria en suelo alavés.

Según Narciso Arrillaga, presidente del organismo, "la situación es crítica en Araba: tan sólo cuatro ganaderos cuidan pottokas". Entre los cuatro, suman 15 ejemplares de este animal. Un grupo muchísimo menor si se compara con los 535 ejemplares que suman entre los ganaderos de Gipuzkoa y Bizkaia. Y la tendencia no es muy halagüeña.

La mecanización de los caseríos redujo el campo de acción de la pottoka. Y las utilidades que ofrece hoy día se reducen a la equitación dirigida al ocio. Esta actividad, de hecho, será el plato fuerte del campeonato; ya que todos los niños que se acerquen hasta Mendizabala -y también los adultos-, podrán montar a lomos de los más de 100 ejemplares que se desplazarán hasta el parking. E incluso, se habilitarán dos calesas -carruajes de los que tira el caballo-, sobre los que realizar cortos recorridos.

Pero la competición también estará presente el domingo, con sendas pruebas de morfología -certificar que son de raza pottoka, los mayores de tres años-, así como de aptitud. Esta sección es especialmente interesante, puesto que se evalúa la calma y validez de los potros más pequeños con pruebas de ramaleo, carga en remolque y la sencilla y hermosa actividad de pedirles las manos y los pies. Se trata de observar su nobleza y carácter manso, dones naturales que las convierten en amigas de los niños sin representar riesgo alguno.